Όπως προαναφέραμε είναι μια αρχαία φυλή που εξελίχθηκε στην περιοχή της Λίμνης Βαν, κοντά και κοντά σε διάφορα χωριά και κωμοπόλεις που έχουν αυτό το το όνομα (σ.σ. Βαν), στα σύνορα Τουρκίας με το Ιράν.
O θρύλος λέει οτι η Γάτα Βαν έφτασε μέσω της Κιβωτού του Νώε στο Όρος Αραράτ και από εκει βούτηξαν στο νερό και κατευθύνθηκαν στη λίμνη Βαν όπου και εγκαταστάθηκαν.
Η ιστορία λέει ότι οι γάτες της φυλής εξελίχθηκαν για τη ζωή στη λίμνη που μπορούσε να τις δροσίζει τους καυτούς καλοκαιρινούς μήνες.
Έτσι έγιναν εξαιρετικές κολυμβητές και ερωτοτροπούσαν με τους ψαράδες για ένα νόστιμο μεζεδάκι! Κάπως έτσι πιθανώς εξελίχθηκε και το τρίχωμά της που είναι αδιάβροχο και στεγνώνει πολύ γρήγορα, για την καλή προσαρμογή της σε περιβάλλον με νερό.
Η φυλή πήρε το όνομα Βαν για να διαφοροποιηθεί από την επίσημη γάτα της Τουρκίας την Γάτα Άγκυρας!
Η φυλή εξαπλώθηκε στη Νοτιοδυτική Ασία, στο Ιράν, το Ιράκ και την Τουρκία ενώ πρώτη φορά έφτασε στην Αγγλία το 1955 από δύο Βρετανίδες την Λάρα Λούσινγκτον και τη Σόνια Χάλιντεϊ, ενώ στις ΗΠΑ μόλις το 1982!